【ミネソタ】アメリカ人の恋人に今年も会いに行ってきた。ミネソタってどんなところ？
こんにちは、ココです。
突然ですが、私はかれこれ2年間付き合っている、アメリカ人の彼氏がいます。
高校の時のアメリカ留学中に付き合い始めた彼ですが、日本に帰ってきてからずっと遠距離でやってきました。長期の休暇があるたびに、お互いアメリカと日本を行ったり来たりしてます。
で、今年の春休み（2019年 2月〜3月）に彼の住む、ミネソタ州に行って来ました。
今回はその旅ルポを書いてみます！
冬のミネソタは思ったより・・！
アメリカと日本で超遠距離恋愛をしているわけですが、去年の夏に会って以来。ミネアポリス空港に着いて、私は驚きました。
彼の家のポーチのとこ。こんもり可愛く積もってますが、尋常じゃないくらい寒い。
ゆ！き！雪が凄かった。2月も後半でしたが、いやはや、あんなに積もっているのを見たのは初めて。冬のミネソタは留学中以来経験してなかったけど、よく自分は何ヶ月も耐えたなあと思いましたね。
でも、周りに話を聞くと、こんなに寒くて、大雪が降り続ける冬は、何十年ぶりだとか。南極か北極かどっちか忘れたけど、それより低い気温が観測されたらしい。その寒波が凄まじいので、世界的なニュースにもなってたみたいです。
この時期にミネアポリス行きの航空券を購入したのは初めてだったけど、なんか異常に安いと思ったんだよ。1ヶ月の滞在で、10万円くらいでした。夏場は20万くらいが相場です。この寒さのせいで、2月にミネソタに来る人は少ないから安いんじゃないかな。
人に言うと、必ず言われる。「何でミネソタなんかに行くの？！」
長期の休みの前に、どこ行くんーとか聞いたりするじゃないですか。外国人の友達にミネソタに行くよーって言ったら必ずと言っていい程、「何でそんなとこに行くん！」とびっくりされます。
つまりですね、ミネソタはかなりマイナーな場所だと言うこと。
実際、私も留学先が振り当てられて、書類とかが家に届いた時、「え、ミネソタ、、、？聞いたことはあるけど、どこにあるの、、」という状況でしたもん。
ミネソタの首都、ミネアポリスといえば、ビジネスとしては結構盛んな都市の仲間に入ります。空港も大きくて、色んなところから乗り換えのために来る人がいます。
でも日本の若い女の子が、しかも1人で行くには謎すぎるくらい何もない州、というイメージが強いみたいです。その上、こんな寒い時期にですからね。
何しに行くのかと聞かれたら、「恋人に会いに行く」という理由しかないし、ミネソタに好んで行く人はなかなかいないかもしれません。
実際、ミネソタってどんな所？
ミネソタについて知っていることはあまりないと思うので、少しミネソタについて。
冬は、ご存知の通り、本当に寒い。今年は−45度とか結構頻繁だったみたいです。
私は高校留学中、スキークラブに所属していました。−24度の中でスキーをしていた日もあったけど、それでもすごく寒かったですもん。年々寒さが増してる気がしますね。
で何が最悪って、夏は比較的過ごしやすいんじゃないかと思うでしょ。いやいや、ミネソタの夏はかなり暑い。日本ほど蒸し蒸しはしてないけど、日差しは強いし、気温も日本よりより高い日さえもあります。何つったって、蚊が半端ない。
ミネソタの蚊の何がすごいって、まずそのエグいくらいのデカさ。軽く日本の標準サイズの2.5倍はある。冗談じゃないですよ。私は日本でも人と比べて刺されやすい体質なんですが、そんな私が夏のミネソタに行くと格好のカモです。
しかも、めっっっっちゃくちゃ痒い！！！大袈裟じゃない。日本の蚊でも痒いですよ、でも搔かなくても我慢できます。でもミネソタ版の虫刺されは、何しても痒い。冷やしてもあっためても、つねっても、何もしなくても。だから掻くしかないんです。今でも掻きむしった痕が足に何個か残ってます。
アメリカでは各州に、その州を代表する鳥が決められているのですが、「ミネソタの鳥はモスキート」というジョークがあるくらい、ミネソタには凶暴な蚊がいます。
ミネソタは観光客向けの場所ではないです。世界遺産もないし、公共交通機関がある街のエリア（ミネアポリスやセントポール）はそんなに広くもなければ賑わってもない。
1つ、有名な Mall of America というアメリカで1番目に大きいショッピングモールが、ミネアポリス国際空港の近くにあります。ミネソタ州では、衣類に税金がかからないので、それを目当てにミネソタに来る人も多いそう。
こちらはミネアポリスにある、市役所前。たまにこんな風に味がある昔ながらの建物を見ることができます。
また、ミネアポリスなどを中心に、モン族（ラオス系中心移民）のコミュニティが世界最大の大きさということで知られています。私の通っていた高校も、モン族にルーツを持つ生徒が何人かいました。
田舎の方では白人の人口が90％以上を占める所がほとんどですが、都市の方では黒人も多く在住していて、かなり多民族的な雰囲気があります。
ミネソタ生まれ・育ちの彼氏に聞いた、ミネソタのリアルな事情
福岡の都会で、海の側で育った私にとっちゃ、田舎で大好きな海がないミネソタの良さなんて分からない。では実際ミネソタの田舎に住んでいる彼はどう感じているのか、聞いてみました。
- 治安がいい
- 空気が綺麗
- 安い
- 車に関する法律が厳しくない
ミネソタは本当に治安がいいみたいです。ミネアポリスも都市にしてはホームレスも少ないし、田舎の方に行けば、家にいちいち鍵をかける人もあんまりいません。
そしてミネソタはとってもクリーンです。空気も綺麗だし、日本みたいにゴミが道路などに落ちてません。また、安い。食料、ガソリン、車、家も土地も比較的安いみたいです。
また、車好きには天国らしいです。彼はクラシックカーとかが大好きなんですが、日本で古い車を乗ろうっちゃ税金が馬鹿にならんらしい。でもミネソタでは何でも乗れる。それに加えてガソリンも車も安いので、車を楽しむにはいい州なんだそう。
ではミネソタの悪いところは？と聞くと、
「マジで気候とモスキートくらいだよ。あとは道が悪くてボコボコしてる所があるくらいかな」
だそーです。ミネソタの人も、その寒さと暑さにはゲンナリするみたいですね。でもウィンタースポーツは盛んだし、ミネソタは湖が多い州として有名なので、夏も近くの湖で泳いだり、水上バイクを走らせたりも出来て楽しいらしいです。
ココは寒いの嫌いだし、蚊の餌食になりやすいので、「なんだここは！最悪だ！」と思ってたけど、いいところもあると気づかせれました。
車があれば、ミネソタは一段と楽しくなる！
ミネアポリスはどちらかと言うとビジネスの街なので、観光客にとって魅力的な部分は少ない。
でも、レンタカーでもして車をゲットすることが出来たら、ミネソタをもっと満喫できるんです！
私がオススメする、2つの街を紹介します。
Duluth ダルース
五大湖の1つである、スーペリア湖の最西端、ミネソタの北東部にダルースという街があります。
ここは多分、Duluth からもっと北のほうにある、Temperance River State Park で撮った写真。
私が留学していた時に、ホストファミリーが連れて行ってくれたのですが、ミネアポリスからだと車で4時間弱くらい。アメリカのロードトリップにはちょうどいいくらいの距離かも。
ミネソタでも北のほうに位置しているので、冬季はかなり冷え込みます。スキーも有名で、結構急斜面になっているので上級者には楽しいコースがあるはず。私が訪れたのは、10月初旬で、紅葉も気温も天気も素晴らしかったです。セーター1枚で充分でした。
ダルースからさらに、湖にそってさらに1〜2時間北上していくと、自然公園や灯台、ステキなレストランやホテルなどがあります。ゆっくりとアメリカの田舎を楽しみたい上級者にオススメです。
Stillwater スティルウォーター
もっとミネアポリスから近いところで、綺麗な街を見たい！という方は、スティルウォーターがオススメ。
スティルウォーターはミネアポリスから東に30分くらい行った所にある、ちょうどウィスコンシン州の州境にある街です。St. Croix River の向こう側にウィスコンシンが見えます。
この街はダウンタウンがとっても可愛くて、美味しいローカルなレストランやアンティークショップが立ち並んでいて、オシャレな雰囲気です。
また、テディーベアー公園やワイナリーも有名で、徒歩で歩いて回るのにも面白いです。
夜のダウンタウンエリア。美味しいピザ屋さんの前でぱしゃり。
私が行った時は2月のまだ雪が残る寒い日、しかも夜でした。何でかって？スティルウォーターは、Ice castles （氷の城）で有名なんです。
これはそのほんの一部分。こんな感じで、ライトアップされてます。
城といってもお城の形をしているというより、洞窟みたいな感じが近いです。この期間中は車で本当に沢山の人が訪れます。駐車スペースを探すのに苦労してたのを覚えてます。この城以外にも、その年は火を使ったパフォーマンスがあったりしました。
ダルースとスティルウォーターを紹介しましたが、他にも少し足を伸ばせば綺麗な所は結構あります。ミネソタに来たら、ミネアポリスだけでなく、他の街も見て回るのがオススメです。
ミネソタでは何をしてるの？
彼氏がいなかったら、絶対ミネソタに行くこともなかったでしょうが、そんな場所で1ヶ月もココは何をしているんでしょうか。
ミネアポリスから小1時間ほど車で行ったところにある、小さな町で留学生をしていたのですが、そこの留学先の高校に通っていた時に彼と出会いました。
彼もそこの町出身で、私がアメリカに帰った時は、彼の実家で暮らしてます。ご両親ともとてもよくしてくれて、あなたは家族同然だから困ったことがあったら何でも言いなさい、といつも言ってくれます。（涙）
その町で、車の中から撮った写真。今年はいつもにも増して大雪だった。
彼の家に泊まるということは、ホテル代も食費も浮いちゃうんですよ。申し訳ないなと思いつつ、反対に彼が日本に来た時は私の実家に泊まるのでそこは協力体制ってことで、甘えさせてもらってます。
マイナーで、極寒のミネソタ、しかも田舎町で一体何をしているかと言うと、大体以下のことに絞られます。
- ショッピング
- 映画
- ドライブ
- スキー
彼が車好きで、もちろん自分の車も持っているので、ドライブしてショッピングに行ったり、映画を観に行ったりします。アメリカらしくも何ともないですが、これが暖かい時期だと、ホストファミリーの家で薪をしたり、湖でカヤックをしたり、アウトドアも楽しめます。
今回の旅では、留学以来初めてのスキーに行ってきました。
彼は小さい時に1回だけスキーの経験があるだけ。でも上手に滑れててムカついた。
留学中にスキーをしたきっかけは友達の誘いでした。ココはそれまで運動部には入ったことがなく、クラブ活動も何しよう、、と迷っていたのですが、仲良しのオランダ人留学生が未経験だけどやってみるということなので、私も便乗して参加しました。
スキーやスケートもそうだけど、初めての時は本当に慣れないんですよね。初めてのクラブの日、スキーを装着するだけでも一苦労で、やっと取り付けることが出来たと思ったら、勝手にどんどん進んでいって、友達に突っ込んで行ったり。その日は30回はこけて、本当にあざだらけになりました。
でも3か月のクラブ期間が終わる頃には、小さなジャンプくらいは出来るようになって、初心者マークは自分では外れたかと思ってました。
彼にスキーを教えるのを楽しみにしてたのに、何ですかね、ミネソタンの血が騒いだのか、私とそんなに変わらないくらいのレベルでした。くそ。
それはともかく、ミネソタには雪が大量にあるので、冬にもーしーも来ることがあったらウィンターアクティビティを楽しむのもアリです。
やっぱすることないから、どっか行こう。
1ヶ月の旅程。ミネソタにそんなにいてられないんですよね、しかもこんなに雪が降ってちゃあ、どっか行くにも行けない日がある。ここから抜け出さなくては。
もともとは、この旅行中に、カリフォルニアまでロードトリップしよう！と計画をしてました。
でも、今年は雪が多すぎるし、車でそんなに長距離を運転するのは結構危ない。仮にカリについても、この時期はどこも寒い。という話を、彼のお父さんからされて、私と彼はチーーーンと落ち込んでしまいました。
さて、どうしようか。また計画を立て直さなくては、、さもなければ、1ヶ月家の中にこもって終わりです。
ということである旅行を急遽決めたわけですが、この話は次のブログで。
